A hepatite é uma inflamação do fígado que pode ser causada por vírus ou pelo uso de alguns remédios; álcool e outras drogas; acidentes ocupacionais; doenças autoimunes, metabólicas e genéticas. Por ser uma doença silenciosa, muitos não sabem que estão com o vírus da hepatite. “Por isso é tão importante a testagem regular das hepatites B e C pelos indivíduos, principalmente acima dos 40 anos de idade. O teste está disponível de forma gratuita nos postos de saúde de todo o país”, aponta o infectologista Fernando Chagas, do Hospital Universitário Júlio Bandeira da Universidade Federal de Campina Grande (HUJB-UFCG/Ebserh), em Cajazeiras, Paraíba.
As principais formas de contágio são oral-fecal, a exemplo de condições precárias de saneamento básico e água, de higiene pessoal e dos alimentos (hepatites A e E); transmissão sanguínea: através da prática de sexo desprotegido, compartilhamento de seringas, agulhas, lâminas de barbear, alicates de unha e outros objetos que furam ou cortam; acidentes ocupacionais (vírus B, C e D) e transmissão vertical: de mãe para o filho durante a gravidez, o parto e a amamentação (hepatites B, C e D).
Segundo dados divulgados recentemente pelo Ministério da Saúde, as hepatites acarretaram aproximadamente 1,4 milhão de mortes anualmente no mundo, seja por infecção aguda, câncer hepático ou cirrose associada. Fernando Chagas destaca que, dentre as diversas hepatites, o vírus tipo A é o mais difícil de detectar, pois os sintomas iniciais são parecidos com quadros de outras viroses e doenças gastrointestinais, sendo necessário um acompanhamento especializado e exames mais detalhados para o fechamento do diagnóstico.
Rogério Soares Castro, hepatologista e gastroenterologista do Hospital Universitário da Universidade Federal do Maranhão (HU-UFMA/Ebserh), ressaltou que hepatite tem cura, inclusive para o tipo C. “A medicina dispõe de um tratamento medicamentoso muito eficaz que chega a curar o paciente na grande maioria dos casos”, anunciou.
Prevenção
Atualmente, há apenas disponibilidade de vacinas para a prevenção contra as hepatites A e B (em até 4 doses) que podem ser tomadas a partir dos 12 meses de idade, em qualquer Unidade Básica de Saúde de forma gratuita. Ainda não existem vacinas que confiram proteção contra a hepatite C, D e E, o que faz necessário um controle adequado na cadeia de transmissão no local de origem e na comunidade, além de grupos vulneráveis.