O câncer de intestino, também conhecido como câncer colorretal, é uma das principais causas de morte por câncer no Brasil e no mundo. Durante o mês de setembro, a campanha “Setembro Verde” busca conscientizar a população sobre a importância da prevenção e do diagnóstico precoce desta doença, que pode ser tratada com muito mais eficácia quando detectada nas fases iniciais. Neste artigo, abordaremos as características do câncer de intestino, a importância de sua detecção precoce e os exames laboratoriais que podem ajudar na identificação da doença.
Características do Início e Desenvolvimento da Doença
O câncer de intestino geralmente se inicia a partir de pólipos no cólon ou no reto, que são pequenos crescimentos na parede do intestino. Embora a maioria dos pólipos seja benigna, alguns podem evoluir para tumores malignos ao longo do tempo. Esse processo pode levar vários anos, o que oferece uma janela de oportunidade para detecção e remoção antes que se torne um câncer invasivo.
No estágio inicial, o câncer colorretal pode ser assintomático ou apresentar sintomas leves que muitas vezes são negligenciados. Alguns sinais que podem surgir incluem:
- Alterações no hábito intestinal (diarreia ou constipação prolongadas);
- Presença de sangue nas fezes;
- Dor ou desconforto abdominal persistente;
- Sensação de esvaziamento incompleto do intestino após evacuar;
- Perda de peso inexplicável;
- Fadiga excessiva.
É importante lembrar que esses sintomas podem estar associados a outras condições menos graves, o que reforça a necessidade de acompanhamento médico regular, principalmente em pessoas com fatores de risco, como idade avançada, histórico familiar da doença, dieta rica em gorduras e pobre em fibras, sedentarismo e tabagismo.
Importância da Detecção Precoce
A detecção precoce é um dos fatores mais importantes para o sucesso no tratamento do câncer de intestino. Quando descoberto nos estágios iniciais, as chances de cura são muito maiores, chegando a 90%. Já nos casos em que a doença é diagnosticada em estágios avançados, o tratamento pode ser mais complexo, e as chances de cura diminuem significativamente.
Por isso, é essencial que pessoas a partir dos 50 anos de idade, ou mais jovens com histórico familiar da doença, realizem exames de rotina regularmente. Esses exames são capazes de identificar pólipos ou mesmo o câncer em sua fase inicial, permitindo a intervenção médica o mais rápido possível.
Exames Laboratoriais que Podem Detectar Precocemente
Existem vários exames laboratoriais e de imagem que ajudam na detecção precoce do câncer de intestino. Alguns dos principais são:
- Colonoscopia: Considerado o padrão-ouro para a detecção de câncer colorretal, esse exame visualiza todo o intestino grosso, permitindo a identificação e remoção de pólipos antes que se transformem em câncer.
- Pesquisa de Sangue Oculto nas Fezes (PSOF): Exame que detecta a presença de pequenas quantidades de sangue nas fezes, o que pode ser um indicativo de pólipos ou câncer em estágio inicial.
- Sigmoidoscopia Flexível: Similar à colonoscopia, mas menos invasivo, este exame examina apenas a parte inferior do cólon, sendo uma alternativa para a detecção de pólipos e outros problemas.
- Teste de DNA nas Fezes: Esse exame analisa alterações genéticas nas células presentes nas fezes, ajudando a identificar a presença de câncer colorretal ou lesões pré-cancerosas.
- Tomografia Computadorizada (Colonografia Virtual): Um método não invasivo que cria imagens detalhadas do cólon e reto, permitindo a detecção de anormalidades.
A Importância de um Checkup Anual
A realização de checkups anuais é fundamental para manter a saúde em dia e identificar precocemente diversas doenças, inclusive o câncer de intestino. Além dos exames específicos para detecção do câncer colorretal, um checkup regular pode incluir análises de sangue, ultrassonografias, eletrocardiogramas e outros exames importantes que ajudam a monitorar a saúde geral.
Prevenir é sempre o melhor remédio, e a detecção precoce pode salvar vidas. Portanto, aproveite o “Setembro Verde” como um lembrete para cuidar da sua saúde e agendar um checkup anual.